成立于2015年2月的苏北发展研究院，依托淮阴工学院，联合江苏省社会科学院、江苏省人民政府研究室、淮安市发展和改革委员会，协同徐州市社科联、盐城市委党校、连云港市社会科学院和宿迁市社科联等单位共同开展决策研究与咨询服务。2015年4月被列入江苏省社科强省计划；2016年7月获批江苏省重点培育智库；2020年4月，通过省重点培育智库三年期满考核，晋升江苏省重点智库。

研究院以“植根苏北、聚焦苏北、助力苏北、发展苏北”为宗旨，积极打造在苏北研究领域具有全国影响力的智库品牌。自成立以来，研究院瞄准苏北区域发展战略、苏北经济发展与转型、苏北社会建设和社会治理、苏北地方文化等4大研究方向，成立了社会建设与治理研究中心、淮河生态经济带研究所、发展战略研究所等8家研究所（中心）。

研究院实行理事会领导下的院长负责制，设有专家咨询委员会和学术委员会，现有核心团队成员46人。其中，拥有正高职称者31人，博士26人，国家杰出青年1人，省“333工程”第二层次人才4人。

近年来，研究院不断完善“三方共建、五方协同”智库发展模式，推进智库与高端媒体、省市地方政府部门、企业紧密协作，协同服务国家和地方重大战略。院属专职研究人员累计承担国家社科基金项目、江苏省政府决策咨询重点研究课题、省发改委委托课题、省社科联重大应用研究课题等省部级以上项目20余项，在《学习时报》《新华日报》《群众》《中国社会科学报》等平台发表理论文章23篇，决策咨询研究成果获省级领导肯定性批示4篇，参与编制的“淮河生态经济带发展规划”获国务院批复，上升为国家发展战略。